При планировании дискуссии работник ИКС должен прежде всего сформулировать основную задачу и определить, можно ли её решить через дискуссию. Если будет определено, что дискуссия будет приемлемой для решения основной задачи, ее нужно максимально детализировать. Хорошей формулировкой задач является такая формулировка, которая изложена простыми, четкими терминами и в которой указаны ожидаемые результаты.

Идеальное число участников дискуссии - от 6 до 12. В такой группе обычно представлены идеи и мнения достаточно разнообразные для того, чтобы стимулировать дискуссию, но все же в такой группе у каждого есть возможность принять в ней участие и выразить свое мнение. Важно также, чтобы все участники имели примерно одинаковый уровень образования и жизненный опыт, т.к. слишком большие социальные различия между участниками делают свободную и открытую дискуссию практически невозможной. По той же самой причине не следует приглашать на дискуссию сколько-нибудь известных и авторитетных людей, а также тех, кто своим присутствием может помешать свободному обмену мнениями.

В обсуждаемом вопросе у участников должны быть с самого начала хотя бы какие-нибудь точки соприкосновения. Однако полное согласие по всем позициям столь же нежелательно, как и полное несогласие. В первом случае нечего будет обсуждать, а во втором дискуссия угаснет, поскольку участники не смогут общаться, не смогут “услышать друг друга”. Там, где нет точек соприкосновения руководитель дискуссии часто может создать их при подготовке и презентации материала для дискуссии. Если, с другой стороны, все придерживаются одинаковых мнений и не видят повода для обсуждения, задача руководителя - показать им, какие проблемы следует обсудить.

Для успешного проведения дискуссии требуется неформальная обстановка. Это надо иметь в виду при планировании дискуссии. У участников должно быть достаточно времени, чтобы они не чувствовали себя чересчур скованными, но в то же время не следует затягивать дискуссию, чтобы избежать скуки. Помещение должно быть достаточно просторным, чтобы все удобно расположились и могли видеть как руководителя, так и других участников. Иногда желательно проводить дискуссию в закрытом помещении, например, в классе или аудитории, в других случаях предпочтительны общественные места. Короче, дискуссия должна проходить в приятной обстановке.